Einkaufsphase – Beschaffung aller nötigen Komponenten

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Nachdem ich mich entschieden hatte, einen iMac-ähnlichen Computer selbst komplett zusammenzubauen, ging es zunächst daran zu erklären, welche Teile zu beschaffen waren. Es ergab sich, dass ich zu diesem Zeitpunkt eine ebay-Auktion für ein komplett leergeräumtes iMac-G4-Gehäuse für mich entscheiden konnte. Damit stand der Formfaktor des Displays fest, und ich beschloss ein wenig blauäugig, gleich ein passendes Display dazuzukaufen. Meine Wahl fiel auf ein Samsung LTN170X2-L02, ein 1440×900-Display, das ich für 30€ bekam.

Beim Herunterladen des Datenblatts wurde ich gewahr, dass für diese Displays spezielle, nicht genormte LVDS-Stecker benötigt wurden. Aber ich wurde bei ebay schnell fündig: ein Konverter, der die Ansteuerung des Displays übernimmt und auf der anderen Seite Eingänge für DVI und VGA besitzt, sollte es richten. Solche Konverter werden für eine Vielzahl von Displaytypen angeboten, und man erhält das gewünschte Exemplar passend zum Display, dessen Typ man nach der Auktion zunächst nennen muss. Lieferort: China. Damit war für mich das Thema zunächst erledigt.

Nun musste die Frage geklärt werden, welches Board in den iMac eingebaut werden könnte. Der Formfaktor des iMac ist rund und damit für kein existierendes Standardboard geeignet. Es kamen letztlich nur die Formfaktoren miniITX (17x17cm) und ECX (etwa so groß wie eine 3,5″-Festplatte) infrage. Das System sollte zudem lautlos sein – große Kühler verbieten sich in einem iMac-Gehäuse schon allein wegen des verfügbaren Platzes.

Ich entschied mich daher für ein Atom-Board. Diese Boards werden mit dem Atom N270-Prozessor und dem mobilen Intel-945GSE-Chipsatz mit integrierter Grafik angeboten. Die im Netz gelisteten ECX-Typen haben neben dem Vorteil ihrer Größe zwei wesentliche Nachteile: Sie sind in Deutschland kaum zu beschaffen und falls doch, sind sie unglaublich teuer. Ich wählte daher ein Intel-miniITX-Board vom Typ D945GSEJT.

(Diese Bilder stammen aus einem Review der Seite cartft.com)

Das Intel D945GSEJT ist unglaublich flach – es ist nirgends höher als 2cm. Es ist zudem lautlos und benötigt mit seinen 16 Watt Leistungsaufnahme bei moderater Kühlung keinen Lüfter. Es hat zudem einen Anschluss, der als LVDS bezeichnet wird, und von diesem hatte ich kurz zuvor schon einmal gelesen: richtig, beim Display. Es gab also eine Möglichkeit, Display und Board zu verbinden, ohne auf die Standardanschlüsse DVI oder VGA zurückzugreifen. Das erschien mir reizvoll, auch wenn ich nun vom zuvor gekauften Konverter nun nur noch das Zuleitungskabel benötigen würde.

Das Board wurde im Jahr 2009 veröffentlicht, und es ist längst nicht überall erhältlich, aber wiederum half ebay, diesmal mit einer Lieferung aus USA. Es ist aber auch beim deutschen Lieferanten cartft.com erhältlich. Gleichzeitig erfuhr ich bei meiner Internetrecherche, dass der so spannende LVDS-Anschluss zwar vorhanden, aber nicht freigeschaltet sei. Zwar kann man auf den Intel-Webseiten eine Spezifikation herunterladen, aber die nötigen Tools zum Freischalten rückt Intel nicht heraus. Dazu aber später mehr.

Nachdem das Board nun lautlos betrieben werden konnte, wollte ich natürlich keine Festplatte mit mechanischen Teilen einbauen. Ich entschied mich daher für eine günstige SSD mit 64GB Speicherkapazität (Crucial). Ohnehin können die Atomboards die hohe Geschwindigkeit der SSDs nicht voll ausreizen (SATA-1 mit maximal 1,5 GBit/s) , so dass es hier nicht aufs letzte Quäntchen Leistung ankommt.

Damit der Rechner funktioniert, sind folgende weitere Komponenten erforderlich:

• RAM: 2GB DDR2-667 SO-DIMM
• WLAN: Broadcom Mini-PCIe-Karte. Die Karte wurde Airport-kompatibel ausgewählt und besitzt Anschlüsse für zwei Antennen. Sie wird von Mac OS direkt als WLAN-Karte erkannt. Ein kleiner Nachteil: sie stammt aus den USA und bedient daher nur die Kanäle 1-11 und nicht Kanal 13, der bei uns in Deutschland oft recht dünn besiedelt ist.

• Sound: “Soundblaster Play”-USB-Soundadapter. Hierbei handelt es sich um eine Spezialität, die nur aufgrund des Wunsches, später auch Mac OS X betreiben zu können, gewählt wurde. Denn erfahrungsgemäß reagiert Mac OS X auf die meisten Audio-Chipsätze allergisch, so dass hier Ärger eingespart werden sollte. Der USB-Adapter ist bei amazon.de für etwa 20€ erhältlich. Kleine Warnung: es gibt auch deutlich günstigere Adapter, aber diese haben einen schlechten Frequenzgang, zudem funktionieren oft Lautstärkeregelung und Mikrofoneingang nicht. Es lohnt sich, hier ein paar Euro mehr auszugeben.
• DVD-Laufwerk: Es zeigte sich bei den ersten Bauversuchen, dass die Apple-Vorgabe, ein Laufwerk mit voller Bauhöhe einzubauen, nicht zu erfüllen war – die Konstruktion des Original-Logicboards ist flacher als alles, was separat auf dem Markt erhältlich ist. Ich entschied mich daher für ein Slot-In-Laufwerk. Dazu später mehr.
• WLAN: Ein WLAN mit 54 MBit benötigt zwei Antennen, der iMac besitzt aber nur eine davon. Daher beschaffte ich bei ebay zwei Ersatzantennen mit langen Antennenkabeln.
• Außerdem: Kleinteile wie Kabel, Schrauben, Winkel, Taster und viel zweiseitiges Klebeband.

Weiter geht’s mit den spanenden Arbeiten in der Rohbauphase…